POVRŠINE od samo 37 hektara, filipinski otok Pagasa ili “Nada” jedva je dovoljno velik za naseljavanje. Tamo gotovo ničega nema. Oko 300 stanovnika živi u malim drvenim kućama. Love ribu u bistrom tirkiznom moru i uzgajaju povrće koje raste u pjeskovitom tlu.

Ali nisu sami u tim vodama: odmah uz obalu, na zapadu, nalazi se armada brodova. Svi su kineski – iz mornarice, obalne straže ili takozvane pomorske milicije – i služe za održavanje kineske dominacije nad ovim morem. Dok se avion s BBC-jevim reporterima približavao otoku, bilo ih je barem 20.

Pekingu su se suprotstavili samo Vijetnam i Filipini

U posljednjih 10 godina Kina širi svoju prisutnost u Južnokineskom moru, preuzimajući potopljene koraljne grebene, gradeći tri velike zračne baze na njima i raspoređujući stotine brodova kako bi ojačala svoje pravo na gotovo sve strateške pomorske pravce koji vode na jug od velikih izvoznih gradova na kineskoj obali.

Malo je zemalja jugoistočne Azije koje također polažu pravo na otoke u istome moru imalo hrabrosti suprotstaviti se Kini; to su učinili samo Vijetnam i Filipini. Vojske…