Jedan komad kamena pronađen u jugoistočnoj Australiji možda je promijenio sve što smo do sada znali o evoluciji života na kopnu. Na ploči pješčenjaka staroj oko 355 milijuna godina, dvojica amaterskih paleontologa otkrila su fosilizirane otiske stopala s jasno vidljivim kandžama. Iako na prvi pogled nepretenciozan, taj nalaz nosi ogroman znanstveni značaj. Naime, riječ je o najstarijim poznatim tragovima tetrapoda s kandžama, što upućuje na to da su prvi reptili hodali Zemljom znatno ranije nego što se dosad vjerovalo.
Donedavno se smatralo da su prvi četveronošci koji su izašli iz vode na kopno bili slični ribama, još uvijek uvelike ovisni o vodi i bez razvijenih osobina potrebnih za život na suhom. No, tragovi iz Australije pokazuju da su neki od njih već imali kandže – osobinu karakterističnu za amniote, skupinu koja uključuje gmazove, ptice i sisavce. Drugim riječima, prvi pravi kopneni kralježnjaci možda su nastali puno prije nego što smo mislili.
Otkriće je iznenadilo i same znanstvenike. Kada su prvi put vidjeli otiske, odmah su prepoznali kandže, što je bio jasan znak da se ne radi o vodozemcima, nego o životinjama koje su se već…
Pročitajte više na Tportal.hr
