NAKON što je farmaceutski div Merck prošlog tjedna iznenada otkazao projekt svog istraživačkog centra u Londonu, vrijednog milijardu funti, mnogi su kritičari uprli prstom u slabu podršku britanske vlade znanosti i strogu kontrolu cijena lijekova. Ipak, čini se da je zanemaren ključan faktor: Merckova odluka, koja uključuje i ukidanje 6.000 radnih mjesta diljem svijeta, nije samo odgovor na politiku Ujedinjenog Kraljevstva ili SAD-a, već i na jačanje Kine, piše The Guardian.

Kineska konkurencija prijeti divovima

Merckov najprofitabilniji proizvod je pembrolizumab, poznatiji pod trgovačkim nazivom Keytruda. Riječ je o imunoterapijskom lijeku koji od 2014. godine bilježi izvanredne uspjehe u liječenju teških oblika raka, poput melanoma, raka pluća i vrata maternice. Lijek funkcionira tako što “uči” imunološki sustav da napada stanice raka, a za pacijente bez drugih opcija, njegovi su rezultati često bili revolucionarni.

Međutim, Keytrudin patent istječe 2028. godine, a na tržištu se već pojavio snažan konkurent. Kineska tvrtka Akeso Biopharma razvila je lijek ivonescimab,…