KINA je danas započela svoju prvu misiju prikupljanja uzoraka s asteroida noćnim lansiranjem letjelice Tianwen-2, robotske sonde po kojoj bi ta brzorastuća svemirska sila mogla postati treća zemlja koja je uspješno donijela netaknute uzorke asteroida na Zemlju.

Raketa Dugi marš 3B poletjela je oko 1:31 po lokalnom vremenu s lansirnog centra u Xichangu noseći svemirsku letjelicu Tianwen-2. Tijekom iduće godine ona će se približiti malom asteroidnom tijelu blizu Zemlje poznatom kao 469219 Kamoʻoalewa, udaljenom oko 16 milijuna kilometara.

Kineski državni medij Xinhua potvrdio je uspješno lansiranje Tianwen-2 nazvavši ga “potpunim uspjehom”. Prema planu misije, Tianwen-2 bi trebao stići do asteroida u srpnju 2026., a potom na Zemlju poslati kapsulu s prikupljenim uzorcima čije se slijetanje očekuje u studenom 2027.